C. tetani ถูกจัดอยู่ในสกุล Clostridium ซึ่งเป็นสกุลใหญ่ที่ประกอบด้วยมากกว่า 150 สปีชีส์ของแบคทีเรียแกรมบวก[3] C. tetani เป็นหนึ่งในกลุ่มของเกือบ 100 สปีชีส์ที่มีความใกล้ชิดระหว่างกันมากกว่าระหว่างสกุลอื่น ๆ[3] กลุ่มที่มีความใกล้ชิดกับ C. tetani รวมถึงสปีชีส์อื่นของ Clostridium เช่น C. botulinum และ C. perfringens[3] สปีชีส์ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ C. tetani มากที่สุดคือ C. cochlearium[3] ส่วนสปีชีส์อื่นของ Clostridium สามารถแบ่งเป็นกลุ่มย่อยตามลักษณะทางพันธุกรรมได้อีกหลายกลุ่ม จำนวนมากนั้นสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสมาชิกในเจเนรา (genera) อื่นมากกว่าที่จะใกล้ชิดกับ C. tetani[3] เช่นเชื้อก่อโรคในมนุษย์ C. difficile ซึ่งใกล้ชิดกับสมาชิกของจีนัส Peptostreptococcus มากกว่ากับ C. tetani[4]